Zodiac vs catamarán para avistar ballenas en Cabo: qué barco elegir

Zodiac vs catamarán para avistar ballenas en Cabo: qué cambia en realidad

El tamaño del casco determina qué tan cerca puedes acercarte legalmente. La NOM-131-SEMARNAT-2010 fija el mínimo en 60 metros de una ballena jorobada para barcos de menos de 10 metros y en 80 metros para embarcaciones medianas o grandes, y un barco autorizado en Los Cabos termina operando en algún punto de esa franja de 60 a 80 metros según su tamaño. Una inflable tiene entonces veinte metros de ventaja sobre un catamarán grande, además de un asiento apenas por encima de la superficie, por lo que una cola levantada con aletas de hasta 18 pies de ancho se ve enorme desde una y solo grande desde una cubierta alta.

El resto del reglamento se aplica a ambos tipos de casco. Un máximo de cuatro barcos puede permanecer alrededor de la misma ballena o grupo, el turno termina a los 30 minutos, quien espera mantiene 240 metros de distancia, la velocidad dentro del área de observación se mantiene por debajo de 5 nudos, con unos 2 nudos al entrar, y a un animal que se desplaza se le aborda en diagonal por detrás, en paralelo a su rumbo. Un casco más rápido solo te da un traslado más corto y nada más.

Los motores se apagan por una sola razón: el hidrófono. Durante la observación, el motor debe permanecer encendido en punto muerto cuando la ballena está quieta, y solo puede apagarse para escuchar con un hidrófono, así que cualquier formato que lleve uno puede ofrecerte el canto en lugar del sonido de un motor en marcha. Entre los tours de este sitio, tanto el catamarán de 2,5 horas como la excursión en grupo pequeño de 2,5 horas indican que llevan hidrófono a bordo.

Navegación, sombra y asientos, formato por formato

Un recorrido en Zodiac en Cabo San Lucas significa sentarse sobre el tubo de una embarcación inflable rígida, baja y abierta, recibiendo salpicaduras tanto a la ida como al regreso. Un operador autorizado ofrece ambos formatos y sus propias descripciones muestran la diferencia: una lancha inflable rígida de 2 horas con hidrófonos y sin baño a bordo, o un catamarán de 2,5 horas con aperitivos, barra libre y sombra. Otro operador autorizado establece una edad mínima de cinco años en su recorrido en Zodiac y excluye a personas embarazadas y a cualquiera con problemas cardíacos, de espalda o de cuello, así que ese formato queda descartado para algún miembro de la mayoría de los grupos familiares incluso antes de hablar de comodidad.

Los barcos rápidos con sombra para grupos se ubican entre los dos extremos: un toldo, asientos tipo banco y un casco lo bastante pequeño para usar el mínimo de 60 metros. Los operadores de esta categoría ofrecen varias salidas al día desde las oficinas de la marina, así que puedes reservar el horario más temprano, y la oficina oficial de turismo de Los Cabos recomienda justamente eso, ya que los tours tempranos traen mares más tranquilos y luz más suave. Ambas cosas ayudan cuando la tripulación mantiene la posición y examina la superficie en busca de un soplido tupido de 10 a 16 pies de altura.

Los catamaranes de vela y los yates privados te dan el recorrido más largo y el grupo más reducido. Los charters privados de avistamiento de ballenas duran 3 horas desde el muelle F de Cabo Marina, en embarcaciones de 38 a 51 pies, así que tienes más tiempo, tu propia cubierta y espacio para instalar una cámara. Las velas se usan para el traslado; dentro del área de observación se aplican los límites de velocidad y el motor debe estar disponible para la aproximación, así que el barco se comporta como cualquier otro una vez que se encuentran ballenas.

Los catamaranes más grandes, estilo crucero, tienen cubiertas abiertas, sombra adecuada y algo sólido donde sujetarse. El catamarán de lujo de 2,5 horas de este sitio lleva hidrófono e incluye bocadillos y bebidas alcohólicas; la tarifa de transporte de ida y vuelta se paga al registrarte y la tarifa de entrada al muelle no está incluida. El casco se ubica en la categoría mediana o grande, así que debes esperar el mínimo de 80 metros en lugar de 60, y recuerda que los CDC incluyen el alcohol entre los factores que aumentan el mareo.

Tener baño a bordo es el detalle que decide la mayoría de las reservas. De los tours de este sitio, el avistamiento de ballenas en grupo pequeño con bióloga marina de 2,5 horas es el que indica que tiene baño a bordo; el tour en Zodiac con biólogo marino indica que no lo tiene. Si alguien de tu grupo no puede pasar dos horas sin uno, esa sola línea en los detalles del tour toma la decisión por ti.

Cómo elegir el tipo de barco según tu grupo

Por defecto, elige un barco pequeño diseñado para avistar ballenas con hidrófono. Usa la distancia de aproximación más estrecha de 60 metros, el grupo se mantiene reducido alrededor del equipo de escucha, y la tripulación puede apagar el motor legalmente mientras un macho canta. Elige el catamarán cuando alguien necesite sombra durante las 2,5 horas completas, estabilidad, comida y bebida a bordo, o cuando viajes con un niño pequeño, ya que los formatos inflables de todas formas establecen edades mínimas. Toma un charter privado si quieres tener la cubierta para ustedes para hacer fotografía, o si tienes un grupo lo bastante grande para llenarlo.

Lee la tabla fila por fila, comenzando por quien en tu grupo tenga el requisito más estricto. Deja que esa persona elija el barco y a partir de ahí decidan el resto.

Mareo, niños y viajeros mayores a bordo

El tipo de embarcación cambia cuánto movimiento sientes y dónde puedes situarte. En un catamarán puedes colocarte en la parte central, con una vista despejada del horizonte; en una lancha inflable abierta te sientas cerca de la proa, en un casco que golpea contra el agua, sin sombra y con poco espacio para moverte. Los consejos del CDC cubren la mayor parte de lo que ayuda, y nada de ello requiere una farmacia.

La edad importa más que cualquier otro factor de la lista. Los niños de entre 7 y 12 años son el grupo más afectado, la susceptibilidad disminuye a lo largo de la edad adulta, y los niños menores de dos años normalmente no sienten nada. Las encuestas señalan que las mujeres son más susceptibles que los hombres, aunque el CDC indica que ese efecto es mucho menor que el de la edad, y dormir poco empeora los síntomas, lo que es un argumento para acostarte temprano antes de una salida temprana, no para evitar el horario matutino.

Cuánta brisa te llega depende del tipo de casco que elijas. La velocidad media a 10 metros cerca del cabo se mantiene alrededor de 3,9 m/s de diciembre a febrero, sube a 4,1 m/s en marzo y a 4,3 m/s en abril, con viento del norte-noroeste. En un catamarán con sombra, esa diferencia apenas se nota. En una lancha inflable abierta en abril, vuelves mojado.

• Mantén una referencia visual del horizonte, que ha demostrado ofrecer cierta protección contra el mareo
• Evita la zona de mayor movimiento, como la proa, y alinea tu postura con el movimiento de la embarcación
• Limita los movimientos de la cabeza, y evita leer o fijar la vista de cerca mientras la embarcación está en marcha
• Evita el alcohol y el tabaco, ambos aumentan el mareo
• Deja que el aire fresco te dé en la cara, algo que una embarcación abierta ya hace por ti, y recurre a la música o a un aroma agradable como distracción; percibir los olores más de lo habitual es parte del problema, no algo aparte
• La habituación supera a cualquier medicamento, aunque se desarrolla poco a poco, así que una segunda salida suele sentirse mejor que la primera

Avistamiento de ballenas en barco con fondo de cristal en Cabo, motos de agua y embarcaciones a remo

Los barcos con fondo de cristal y los panorámicos están construidos para la formación rocosa de Land's End. Esos cascos también navegan en aguas donde la actividad misma está restringida: el aviso vigente para 2026-2027 excluye el avistamiento de ballenas de la sección norte del polígono de área protegida dentro del recinto portuario, una franja que abarca 2 kilómetros alrededor del Arco de Cabo San Lucas, y de una franja de 1 kilómetro a lo largo del borde oriental del polígono que se extiende mar adentro desde Punta Ballenas. Los recorridos turísticos que pasan por el Arco, Playa del Amor y Roca Pelícano tratan, por tanto, a las ballenas como un golpe de suerte y no como el objetivo.

Una embarcación sin autorización para el avistamiento de ballenas también debe mantenerse mucho más alejada, unos 800 pies, por lo que físicamente no puede ofrecer lo que sí puede un casco autorizado. Antes de pagar, busca la autorización y el distintivo oficial que las embarcaciones autorizadas deben mostrar en un lugar visible: SEMARNAT entrega a cada empresa autorizada una bandera nueva cada temporada, numerada en la esquina inferior derecha según el año, y debe izarse todo el tiempo que la embarcación esté avistando ballenas. La explicación sobre el comportamiento requerido de los pasajeros al inicio del recorrido también es un requisito legal, así que fíjate si te la dan.

A algunas embarcaciones se les prohíbe la actividad por completo, sin importar las condiciones.

• Las motos de agua, los kayaks, las canoas y las embarcaciones inflables a remo no son opciones entre las que puedas elegir aquí: ninguna puede usarse para el avistamiento de ballenas
• Los sumergibles, los ultraligeros y los helicópteros también están excluidos en las zonas autorizadas
• Localizar ballenas con sonar o ecosondas está prohibido, en cualquier embarcación
• Una vez que comienza la observación, nadie a bordo pesca, bucea, nada, practica esquí acuático o parasailing
• Ninguna embarcación puede colocarse entre una madre y su cría, ni acercarse a ballenas que se estén apareando o dando a luz

Preguntas frecuentes

Lee también